Остров ОЛЬХОН Байкал - это голубое сердце Сибири, а остров Ольхон - сердце Байкала. Остров является географическим, историческим и сакральным центром озера. Остров - средоточие древних легенд и исторических преданий. С ним связана поэтическая легенда о происхождении бурятского народа, согласно которой здесь охотник Хоридой женился на небесной деве лебеди, и у них родились одиннадцать сынов, которые стали родоначальниками одиннадцати хоринских родов. Здесь же получил шаманский дар от небожителей орел, парящий между небом и землей. Но тяжела, оказалась ему шаманская ноша, и он опустился на землю и передал его эвенкийке, ставшей первой шаманкой на земле.
На озере Байкал 22 острова, из них Ольхон - самый большой (площадь 730 км2). Его длина - 71 км, ширина – до 12, площадь - 730 квадратных километров. Он отделен от западного берега озера проливом Ольхонские ворота и Малым Морем. В мифах и легендах бурят Ольхон называют обиталищем грозных духов Байкала. Сюда, по преданиям, спустился с неба главный из ханов – Хаан-Хутэ-баабай, посланный на землю высшими богами. Именно с Ольхона началось освоение Байкала первыми русскими землепроходцами. Ольхон стал первым островом Байкала, на который ступила нога русского человека. В 1643 году казачий пятидесятник Курбат Иванов с 75 казаками - землепроходцами впервые вышел к Байкалу и, увидев невдалеке от берега небольшой остров, переправился на него.
Название острова произошло от бурятского слова «ольхан» - сухой. Над островом выпадает очень мало осадков, и большая часть его свободных от леса склонов покрыта степной растительностью.
Ольхон - единственный остров Байкала, на котором издревле постоянно живут люди. Он известен своими культурно-историческими памятниками, в частности так и называемыми «монгольскими постройками» - древними сооружениями из камней. Одна из каменных стен хорошо сохранилась на мысе Шэбэтей. В VI-XI веках нашей эры, жившие на острове курыкане, оборонялись за такими стенами от наседавших кочевников.
Остров расположен в центральной части Байкала, вблизи наибольшей отметки глубины (1637 м) на, равном удалении от северной и южной оконечностей озера. Ольхон сконцентрировал на своей территории все многообразие природных ландшафтов байкальских берегов. Даже по своей форме он напоминает очертания Байкала. Для любителей дикой природы и фотографов это настоящий заповедник удивительно разнообразных ландшафтов и величественных пейзажей. Территория острова богата археологическими памятниками, по их количеству на 1 кв. км ему нет равных во всём Прибайкалье. На острове Ольхон известно 143 археологических объектов (1993). Это могильники, древние городища, остатки каменных стен.
Население острова не превышает 1500 человек, большая часть которых проживает в единственном крупном на острове поселке – Хужир (1200 чел.). Здесь расположен самый крупный на Байкале рыбозавод.
Самое благоприятное время для отдыха - летние месяцы. Октябрь особенно интересен любителям суровых пейзажей: частая смена погоды, штормовые краски Байкала, раздуваемая ветром огненная хвоя лиственниц и полное отсутствие туристов. Март - лучшее время для подлёдной рыбалки. В выходные дни на льду Малого моря собираются сотни рыбаков, образуя лагеря – «камчатки» с машинами и палатками.
Вас ждет прекрасный отдых, свежий воздух, прозрачная теплая вода. Песчаные пляжи и солнце, которого на острове Ольхон больше, чем на черноморских курортах. 300 солнечных дней в году! На острове можно увидеть степные ландшафты и лиственные леса с участками реликтового ельника, живописные скалы на берегу из мрамора, густо покрытого красными лишайниками, — это настоящий рай для фотографов и любителей дикой природы. Вас ждут аромат разнотравья, ягоды и грибы, ночная рыбалка с фонарем, крутой пар деревенской баньки. Вы отведаете блюда бурятской кухни, совершите конные прогулки, экскурсии по острову. Скалы и пещеры дохнут на Вас тайнами тысячелетий. Вы соприкоснетесь с древней культурой, посетив сакральные места и краеведческий музей в поселке Хужир, где собрана разнообразная коллекция старинных предметов, отражающая быт и культуру островитян. Вы можете также познакомиться с традиционными обрядами, песнями и танцами бурятского народа в исполнении местного этнографического ансамбля.
На Ольхоне множество прекрасных мест, и каждый открывает свое, любимое.
